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她们几个又说笑了一阵，便各自睡午觉去了。
到了傍晚时，日头即将落下去，西天边霞透万里。
林清带着幼弟林宣去荣安王妃的内院吃晚饭，因太阳晒了一整天，惯常走的近路仍是十分晒且热，于是她就改从花园西南边的竹苑穿过去，这条道距离虽远一点，却是凉快多了。
王妃素来爱清净，所以林清只让乌茉一人跟了过去。
园中这一片竹林，凤尾森森，颇为清幽。
竹林一侧掩着一汪天然的泉水，泉水幽咽，青苔幽微，竹林深处尚能听见呦呦鹿鸣。
“姐姐，抱！”
林宣忽而停了下来，抱住了林清的腿，再不肯多走一步了。
小胖脸肉乎乎，白得如面粉团儿似的，白里又透着红润，令人看了便忍不住想亲一番。
林清对这个过继来的幼弟尤为疼爱，亲自为其启蒙，饮食起居无一不照顾得细致入微。
小胖墩林宣对她这个姐姐也是颇为喜爱依恋，动辄撒娇。
乌茉无奈地笑着摇了摇头，停下来蹲在林宣面前。
“小爷呀，咱们是男子汉，要爱护姐姐对不对？你看天气这么热，自己走好吗？”
林宣当即瘪了瘪嘴，几乎快要哭出来了。
“我听到鬼哭……呜呜……姐姐，宣儿害怕……”
听到林宣忽然这么一说，林清大吃一惊，她这个幼弟自来胆大，更是无人和他说过鬼神一道的东西，怎的忽然这样说？
于是她也蹲下来，仔细地替林宣擦拭掉忍了半天才掉下的泪珠。
她柔声笑道：“宣儿知道什么是鬼吗？宣儿为什么会说听到有鬼哭？”
林宣看到姐姐的笑脸，顿时像是怕的厉害的样子，一头扎进姐姐怀里，抽抽嗒嗒地哭了起来。
“莫桑姑姑说的，有很长很长头发的鬼，专吃小孩子，藏在那泉眼后面……呜呜……宣儿刚才听到鬼哭了……呜呜……姐姐，宣儿害怕……”
林清忙将林宣搂得更紧些，后又轻抚其背，柔声细语地哄了几句。
心中却起了大片波澜。
那莫桑是替王妃守小佛堂的丫头，平素看着不大说话，木讷的很。
在她跟前也好，在王妃跟前也好，从未见她有过一句响快话。
但是她却有一个极好的手艺，那就是极会梳头。
所以自从林清来了王府，王妃时常打发她到林清院中服侍，到了夜间才去守小佛堂。
那莫桑为何会跟一个四岁小儿说这些话呢？
她正思索着，忽听怀中好不容易哄乖的小儿，又哇地一声哭了出来。
“姐姐、姐姐！那鬼又哭了……呜呜，你去打跑她！”
林清不由得大惊失色，将怀中幼弟拉起来，伸手探了探额头与脉息，发现并无异常后，让乌茉抱起了林宣。
她壮着胆子，一步步往泉眼方向走。
身后乌茉紧张地喊了一声：“姑娘，咱们走吧。”
原本这一带守夜的人有三五个，夜间走动的人也多，可今晚竟一个人都没有。
林清这时候才发现这个，不禁有些纳闷。
她缓步往泉眼方向，竹林深处靠近，屏息静听，竟真的听到那里面传出了幽幽咽咽的哭泣，那哭声听着凄凄切切而又空灵绝望，直将她听得浑身上下都起了一层鸡皮疙瘩。
鬼神一道，她虽敬畏，却是不怕。她怕的始终是人。吃人的人。
她清了清嗓子，扬声喝问：“是哪位姐姐妹妹在里头哭？还不快出来！”
林清的声音一出来，那哭声便嘎然而止，再高声问了几遍，仍不见有回应。
待林清皱着眉，打算离开时，里面突然尖叫一声。
似是透着极致的恐惧与绝望，穿透云霄。
林间飞鸟扑棱棱惊飞，四散而逃。
林清的眉头皱的越发高了，看来这座王府并不像表面上那么太平。
这诡异的哭声，让她心里有些发怵。
“走吧，咱们回来时仍走原来的路。”
她从乌茉怀里结果弟弟，抱着他往前走，边走边抚慰了几句。
小孩子极好哄，一旦离开了那个地方，不一会便将先前的恐惧忘得一干二净。
待到了荣安王妃院中，迎面撞上了荣安王的姬妾们，她们正过来给王妃请安。
这些姬妾，大多数是有儿女的，一见了林清便堆起了层层笑意。
但林清一眼就从她们的笑意中捕捉到了一丝愤恨的痕迹，这痕迹很明显，不加掩饰而又转瞬即逝，倘若不留心，根本就发现不了。
林清不是太能搞懂，她们为何会对自己有这样的情绪。
就算王妃偏疼自己，那难道还能将王府的家产都分给了她不成？
就算王妃这么想，荣安王也不会同意啊！外头传说，那荣安王虽对王妃又宠又惧，可到底怎样也不清楚，即便是真的，可她终究是外姓人，义女而已。
互相见礼后，她们便一起去了王妃院中正堂。
荣安王妃端坐桌边喝茶，看见林清进来，忙起身拉她的手，以阻止她行礼。
“快坐下，咱们娘儿们吃饭，王府的厨子又学了几个拿手好菜，都是淮扬的特色，你快来尝尝，若是喜欢还叫她们去多学几样！”
一叠声说着，竟完全没看那群姬妾一眼。
其中一个眉眼温顺的姬妾，忽然瓮声瓮气地问道：“姊妹们来给王妃请安，顺道问一声，王爷什么时候回来……”
王妃正抬手示意丫鬟们上菜，遂转眼横了过去。
“知道了，你们都回吧，个个的且都给我老实本分些，就是王爷所愿。至于王爷何时回来，不是你我能问的事，且不必再日日来问。”
那姬妾忽又垂了两滴泪下来，委委屈屈地道：“奴知道了，只是担心王爷……且……欢姐儿和恒哥儿日日夜夜都哭着喊爹爹……”
“放肆！”
荣安王妃怒斥了一声，脸色和声气顿时都变了。
“混账东西，再敢啰嗦，直接将欢儿和恒儿送到我这里来，你这样的母亲，如何能替王府教导好孩儿！”
雷霆之怒忽降，众姬妾吓得团团跪下瑟缩不已，唯恐受到牵连。
外头丫鬟们捧着食盒鱼贯而入，林清这时候不便开口，正垂眸看着丫鬟们摆菜。
“咕噜……咕噜……”
这时林宣的肚子忽然叫了起来。
林宣虽还不知事，但大人们的情绪却是能准确察觉和判断出来。
他怯怯地拉扯了一下姐姐的衣袖，轻声道：“姐姐……我实在太饿了……”