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第68章 幽灵的威胁

作者:飞出老人院返回目录加入书签推荐本书
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    “您好,六张去坎特洛特的车票。”苹果杰克对售票员说道。

    售票员带着灿烂的笑容,精神饱满的回答:“哦!好的!请问要几点的?”

    “尽早吧,我们在那边还有事情要做呢。”苹果杰克回答。

    那位售票员拿出列车时刻表,低下头端详一番,然后问苹果杰克:“今天下午一点十五的票如何啊?这是最近的车次了,你们不到两点就能抵达坎特洛特了。”

    “好啊,谢谢你了。”

    苹果杰克从帽子里掏出钱包,数出几张纸币,递给了售票员,售票员接过钱,笨拙地开出六张票,交给了苹果杰克,她将车票收进帽子里,转身刚想走,却听见售票员在叫她。

    “小姐,请等一下”,售票员拿出一个很厚的本子,“现在坎特洛特情况特殊,我们需要登记一下你们的随身物品——请问你们有携带刀具、锤斧、锄头,或者其他金属制开刃或尖锐物品吗?”

    苹果杰克转圜回来,她想了想,然后对售票员小姐说:“大件的开刃金属制品没有,但是瑞瑞带了她的制衣家伙事儿,应该是有几把剪刀和一些针,萍琪带了一把老式的奶酪锉,这些应该没问题吧?”

    “不打紧,不打紧”,那名售票员在本子上记录着,羽管笔在纸面上摩擦,发出好听的沙沙声,“然后是……你们有没有带铁锤、铅球、链球、带握柄的锅具这类超过两千克、便于挥舞或者投掷的金属制品?”

    “这些没有,但是萍琪带了一门发射彩纸的派队炮……现在坎特洛特管得这么严格了吗?”苹果杰克惊讶地问道。

    “没办法啊,长官们要求登记”,话说着,这位售票员小姐已经写完了一页,她捧起本子来,轻轻向未干的墨迹吹气,“呼——呼——真不好意思耽误你这么长时间。呼——”

    “没关系,反正车还没开呢”,苹果杰克倚在柜台上,等着售票员忙完,趁着这工夫,她转头向后看了一眼,发现暮暮还是像早上收到信时的那样,气呼呼的像条河豚一样,小蝶和瑞瑞正在安抚她。

    将心比心,苹果杰克能理解暮暮为什么那样生气,毕竟,如果是大麦金托什明天结婚,却今天才告诉自己,那自己肯定也会很生气的。

    “好了,接下来是最后两个问题”,那位售票员吹干了笔迹,翻过一页,用蹄子沿折线用力压了一下,让本子开得更大,“你和你的朋友是否有过军事或者强对抗项目运动员的背景?比如退役的皇家卫兵、闪电天马、警察、沙特鞍拉伯大公国的军马、自由市的武装守卫、摔跤运动员、蹄击运动员之类的。”

    “牛仔大赛运动员算吗?我拿过全小马利亚牛仔大赛的第二名,云宝拿到了闪电天马的邀请,但还没开始培训……我说你们现在连这个都要查吗?”

    “实在对不起,但是这么规定的”,售票员露出一个尴尬的、略带歉意的微笑,“我也觉得这些要求实在是太过分了,有点儿太冒犯了。”

    “没关系,这又不是你的错”,苹果杰克温柔地安慰这位售票员,“不是还有一个问题吗?快问吧,趁着火车还没来。”

    “好,最后请问你们有没有带着什么危险的魔法造物,比如增强力量的护符、能射出魔力射线的眼镜之类的。”

    “这些都没有,不过我们带了一位厉害的魔法师”,苹果杰克打趣道,她对着售票员向暮光闪闪一努嘴,“除此之外……龙算吗?我们带了一条可爱的小龙宝宝。”

    那位售票员的眉毛拧了起来,“龙?什么体型的?”

    “你不认识斯派克吗?”苹果杰克有些诧异,她又仔细看了看这位售票员,然后才发现自己之前从没见过她,“你这是才来小马镇吗,甜心儿?”

    “是的,我之前从没来过小马镇”,那位售票员说,“因为工作调动,我上周才来这里。”

    “太好了,欢迎你来小马镇!”乡村小马那种近乎于狂热的好客一面被激发出来,她摇着售票员的蹄子,像是一个道徒在介绍圣地一般,向这位陌生的小马介绍着自己的家乡,甚至把这位售票员甩得飞起来了,她热情洋溢、她滔滔不绝,她从帽子里取出了苹果派塞进了这匹小马嘴里,直到火车到站开始检票,她才扛着比她更热情的萍琪,恋恋不舍的上了火车。

    那位售票员咳嗽了好几下,使劲抠自己的嗓子眼,才把苹果派全吐了出来。

    然后她划掉本子上苹果杰克名字后面的“三级威胁”,改成了“二级威胁”。

    六匹小马走上车,她们开始谈论接下来的婚礼。瑞瑞没见过音韵公主,她觉得自己到达坎特洛特之后应该做的第一件事,就是拜见一下音韵公主,然后根据她的特点量体裁衣;苹果杰克已经预定了晚上的货车,到时会有五十桶产自甜苹果园的苹果被送进中心城城堡的后厨,然后才是她大展蹄腿的时候;小蝶带上了她的小鸟朋友们,眼下正在讨论合唱的细节,不过不是谁都能听得懂鸟语的;萍琪倒是认为自己能听懂,所以她听得懂,现在的她就像是一枚已经点燃了引线的礼花弹一样,激动得随时会跳起来炸出一堆彩纸,她已经给自己的派对大炮上好了膛,就准备对着宴会厅进行轰炸了;还有云宝,她看见瑞瑞给她准备的礼服就觉得浑身难受,感觉身上痒痒的。

    最后,哦,可怜的暮光闪闪,她一直在纠结自己哥哥的这档子事,她当然是生气,但是跟所有兄妹一样,他们或多或少都能算成是一对欢喜冤家,在相互见不到的时候,你想我我想你,再有多大的事都暂时能压下去,但估计等真见了面,她就能把银甲的脑壳给掀开了。

    火车仍然静静地停在站台上,丝毫没有移动的迹象,小马们等得甚至有些不耐烦了,他们把头从车窗里探出来,想看看到底是什么东西在阻止列车的出发。

    然后他们发现,有一群列车员正在检查行李车,在一件一件的检查物品,乘客们问他们要检查到几时,他们只是一个劲地说“快了”。

    到了下午一点四十,原定的出发时间三十五分钟后,火车终于开动了,这头金属怪兽带着谐律守护使们、以及其他的小马们,一起缓缓驶向坎特洛特。很快,又一辆列车从远方驶来,停在了刚才那辆列车停过的地方,然后又是熟悉的流程,售票员核实信息,列车员查行李,然后再放行。

    就这样,一个下午的时间过去了,在这个下午,坎特洛特发生了很多事情,比如暮光闪闪当着卫兵们的面对她的哥哥大喊大叫,差点把银甲的脑壳掀开了;比如顾问先生终于意识到小马们记不住他的名字并不值得生气,因为哪怕暮光闪闪在很小的时候就认识音韵公主,她们也一直情同姐妹,但暮光闪闪却依旧不知道音韵公主的全名叫“米-娅默·卡丹莎”;比如塞拉斯蒂娅公主和露娜公主在信件堆里翻找了好长时间,但就是找不到诺沃女王解释她为什么不来的信件。

    废话,骏鹰们都泡在水里了,连邀请函都没收到,哪里来的回信呢?

    总而言之,这个下午在坎特洛特发生的故事也称得上精彩,但这和售票员与列车员们有什么关系呢?他们勤勤恳恳的工作,详细的检查与登记,然后他们下班了,在和上夜班的同事交接之后,他们带上记录本,回到了……永恒自由森林?

    只见那位售票员小姐抱着本子,带着两个下了班的列车员,鬼鬼祟祟的走进了永恒自由森林,他们沿小路前进,还用尾巴在地上扫着,清理干净自己来时的痕迹。

    大概走了半小时,他们来到了一处马迹罕至的山洞,在洞壁上敲了五下,三下轻,两下重,然后侧过耳朵开始听山洞里的声音。

    很快,山洞里传来了同样的五下敲击声,但是是两下轻,三下重。

    收到暗号,他们放下心来,满意的走进了山洞。

    掀开一个遮挡光的布帘,进入洞穴深处。

    这处洞穴的结构就像是小马的食道一样,进入嘴巴,拨开挂在舌后腔的悬雍垂,穿过最狭窄的咽喉,再往里就是宽阔的胃部了。

    但是在“咽喉”的地方,售票员小姐和她的列车员同事被挡住了,一个高大的黑影站在那里,“来访的单位,卸下伪装并报告你们的编号。”那个黑影说道。

    只见一阵绿光闪过,售票员小姐和她的列车员同事们都变回了他们本来的样子——幻型灵。

    只见那位“售票员小姐”向这个黑影敬了个礼,“编号GcA(Giant changeling-Armt 幻型灵大军)-1779S(Sergeant),紫丁香军士向您报道!”

    “欢迎回巢,紫丁香军士”,贾克斯上尉向她回了个礼,然后郑重其事的从她的蹄子里接过记录本,“有什么需要特殊注意的东西吗?”

    “有,请告诉上校,谐律守护使已经动身前往坎特洛特了。”紫丁香说道。

    “好,明白了,谢谢你们今天的工作,军士长,你们现在可以解散了。”

    紫丁香和她的同事们立正,向贾克斯上尉敬了个礼,然后休息去了。贾克斯上尉则捧着记录本向洞穴深处、用帆布围起来的一间房间走去。

    掀开这房间的布帘,赫然映入眼帘的是一面巨大的地图,上面密密麻麻画满了各种标注,坎特洛特位置处的标注尤其多,不光有几十组看上去反复擦写过的数字,还标注了几条铁路线距离坎特洛特最近的车站,车站上也标注着数字。

    贾克斯上尉走到一张小桌子前,拿出自己的笔记本,然后摊开紫丁香送来的记录本,开始对照着修改新一组数字,等这一工作完成之后,他将紫丁香的记录本锁进一口箱子里,然后站起身来,一只蹄子拿着笔记本,同时用魔法拿起一只红蓝两色的铅笔,开始在地图上修改数字。

    这就是他的工作,他是“坎特洛特先遣队”的参谋,他要为先锋队的军事长官整理信息,以便长官能够腾出精力去思考更紧要的问题,同时他还要确保长官的命令能够准确的传达到对应的军队,如果说长官是军队的大脑,那他就是军队的脊柱,只有大脑和脊柱配合得当,幻型灵军队才能运转顺畅。

    贾克斯上尉是一位老练而高效的参谋,他特别擅长情报整理,然后将总结出的信息以最直观的方式呈现出来,正因为他出众的能力,他被塞进了先遣队,在一个最需要他的专业素养的地方发挥作用。

    当然,参谋如此精明强干,那长官也一定不能是外行,在邪茧女王和她的虫巢大元帅精挑细选下,一位年轻将领被任命为坎特洛特先遣队的指挥官——

    “这是哪个哨点的情报?”一个声音在贾克斯上尉身后响起。

    贾克斯上尉马上转过身,向来者敬礼,“特里梅尔上校!这是小马镇行动组送来的情报,我已经标注好了。还有,根据紫丁香军士长的报告,谐律守护使已经动身前往坎特洛特。”

    特里梅尔上校是一只体型算不上大的幻型灵,甚至比平均身高还要矮一些,所以穿着军官盔甲总是不合身,那些盔甲就像是套上去的一样,随着他走路而不断晃荡着敲击他的甲壳,这让他很苦恼,所以他平时干脆不穿盔甲,只是戴着头盔。

    听到贾克斯上尉的汇报,特里梅尔上校皱了皱眉——尽管幻型灵的虫子甲壳上一根毛也没有,但还是能看出他皱眉的表情——然后凑到地图前,开始分析新的形势。

    “坎特洛特……四千四百五十个二级威胁、九千七百六十一个三级威胁……增加一门大炮……致命性武器增加四百二十二件……参谋,你可以把所有一级威胁都删除掉了”,特里梅尔上校说道,“女王陛下通过水晶球传来了消息,我的提议奏效了,现在陛下指使着所有的皇家卫兵出去巡街了,只要我们按照计划快速突破防护罩,他们就没法集结起来形成有效反抗。”

    “遵命,指挥官!”然后贾克斯上尉转过身,把第二行的红色数字擦去了。

    “参谋,现在还有哪些哨点的情报没有送到吗?”特里梅尔上校问道。

    “都送到了”,贾克斯上尉回答,“今天所有的行动组都送来了情报,不过您知道的,苦梅镇离指挥部比较远,信息传递需要时间,他们的情报只能截止到下午四点。”

    “那足够了”,特里梅尔上校说道,“苦梅镇的火车站连接坎特洛特和马哈顿,我们在马哈顿的行动组会在今天午夜之前也送来一组情报,可以根据他们的信息反推一下,有个大致精确的数据就可以了。”

    贾克斯上尉点了点头,表示同意。

    然后,特里梅尔上校又吩咐道:“参谋,带上你的情报,我们去通讯室,明天就要行动了,我们要和西维诺亚尔元帅进行最后一次通讯协调,愿女王保佑,希望他明天的指挥不要出乱子。”

    在山洞内一处开凿出来的石室中,放置着先遣队最重要的宝物——传像水晶球,这件魔法宝物在不工作的时候,看起来就像是一个品相很差的玻璃球,内部有一个注水的空腔,空腔下层还沉着一层绿色的铁锈。

    但是随着特里梅尔上校的魔力注入,那些铁锈开始在水中浮动,就像是一束墨汁激射入水,层层叠叠的铁锈就像是折起又摊开的幕布一样,渐渐挤满了整个水晶球的内部,然后它们突然有了形状,在水中快速凝结,最后变成了西诺维亚尔元帅的脸。

    西诺维亚尔元帅可以说是幻型灵军事史上的重要虫物,在上一位首席武官被邪茧女王扔进岩浆里之后,他就战战兢兢的成为了新任首席武官,他一边策划着各方面的军事改革——参谋体系、军官培训、军衔制,另一方面还要千方百计哄着脾气差到极点的邪茧女王,让她对军事改革保持一定的信心。

    但他绝望的发现这一点非常困难,因为女王不能容忍任何她不理解、控制不了的东西,然而她又拒绝理解任何“不是她自己想出来的新东西”,这就导致西诺维亚尔的军事改革停滞不前,他只能尝试哄骗邪茧女王——“这些新东西其实都是老东西改了个名,参谋制就是让那些一天到晚喜欢瞎出主意虫子为自己的建议负责,军官培训就是规模稍稍大一点的老带新,军衔制就更好了,您从此再也不用花真金白银来犒劳有功的指挥官了!”

    最终,西诺维亚尔元帅成功了,他在惹恼女王之前,成功劝服女王接受了他的军事改革,可以说,光是这项成就,就足以让他标榜史册了。

    西诺维亚尔元帅的军事改革取得了一定程度的成功,在他的努力之下,幻型灵的军事组织能力成为了世界一流,起码比那些只有“队长”“总队长”的军队要强多了,但是受限于一些条件,他的改革没能实现自己所预想的效果。

    首先,因为幻型灵食物的特殊来源,他们常常处于饥饿状态,这就导致他们的社会中几乎没有从事正经生产工作的虫子,没有稳定的物资供应,那就没法组成真正的常备军,没法进行正经的军事训练。而且也正是因为幻型灵们天天挨饿,他们普遍脾气极差,很少有虫子能静下心来看完他编纂的整本军事教程。

    这两个问题就像是一只铁钳的左右两半,咬合在一起死死拖住了幻型灵军事进步的进程,再加上时而拔苗助长,时而拒绝进步的邪茧女王,老天啊,西诺维亚尔元帅现在等于造出了一台小火车的引擎,但他却只是一辆木头马车的车长,他本来希望能培养出一头巨龙,但最后却养出一条巨蜥。

    不过巨蜥的牙齿也足够锋利,足以捕猎小马了,不是吗?

    去年夏日节,他得到消息,露娜公主回到了小马利亚,他立刻就意识到这是个千载难逢的机会,因为根据可靠情报,露娜公主负责的是夜间巡逻与小马利亚的安全问题,而露娜公主此前从未接触过幻型灵,她缺乏识别幻型灵的知识与能力。

    所以西诺维亚尔元帅立刻发起了一场规模空前的渗透行动,训练有素的幻型灵间谍们就像一头猛兽的触须,深入到了小马利亚各处,吸收着小马利亚的情报,而在几个月前,他们获得了一条非常重要的情报:天角公主中实力最弱小的音韵公主要结婚了。西诺维亚尔元帅意识到这将是幻型灵彻底打垮小马利亚的唯一机会,如果能借着这场婚礼,将三位天角公主一网打尽,那小马利亚就是幻型灵的了。

    终于,面对这次机会,西诺维亚尔元帅做出了他的部署——他先是将自己为数不多的精锐军官力量抽调出来,组成了“坎特洛特先遣队”,交给特里梅尔上校指挥,命令他们前出至永恒自由森林靠近小马镇的部分,就地隐蔽,开始自行收集信息,等军事行动开始时,他们将直扑坎特洛特;然后他将剩余的军事力量部署在了小马利亚的边境上,他会在那里发起一场牵制性的进攻,吸引注意力;最后,面对天角公主们高深莫测的魔法力量,西诺维亚尔元帅打出了王牌,他轻易劝动了复仇心切的邪茧女王陛下亲自出马,潜伏进入坎特洛特,成功的将音韵公主掉了包。

    将小马利亚比做一匹小马,那邪茧女王的任务就是搞乱小马的大脑,特里梅尔上校将扼住小马的咽喉,西诺维亚尔元帅会控制住小马的蹄子,这就是元帅的部署,如今,一切准备都已经结出了它丰厚的果实,就等待着明天的军事行动了。

    而现在,在军事行动的前夕,西诺维亚尔元帅收到了消息,他要和特里梅尔上校进行最后一次通讯——

    “这里是总参谋部西诺维亚尔元帅,报告你的军事单位。”

    “这里是坎特洛特先遣队临时指挥部,我是GcA-548c(colonel)特里梅尔上校。”

    “上校,请报告你们的情况。”

    “报告元帅,我们在今天晚上七点进行了一次情报更新,陛下成功将皇家卫兵分散开来,现在已经构不成威胁,坎特洛特没有正规军事小马进入,另有三百九十一个二级威胁和一门非军用发射器进入了坎特洛特,除此之外,谐律守护使们也进入了坎特洛特。我们今晚十二点之前还会有新一批情报更正,是否需要传输至总参谋部?”

    “不用了,十二点的情报太晚了,我这里已经没有足够多的军官来调整部署了。”西诺维亚尔元帅的语气里透着深深的无力,这就是这场行动中他唯一担心的事情——军官的缺乏。为了完成渗透任务,他把大批的军官派去了小马利亚当间谍,为了确保坎特洛特先遣队能一击得蹄,他把剩下的大部分军官和职业士兵都塞进了先遣队,现在好了,他要靠仅剩的一百多个军官来协调四万多幻型灵民兵,在一条宽达一百多公里的战线上发起多点进攻。

    这也是之前特里梅尔上校祈祷元帅的指挥千万不要出乱子的原因,元帅看似是在安全的最后方,但实际上他的任务才是最困难的。

    “另外,关于谐律守护使,你们要做好应急预案,要小心这几个家伙。”

    “是,我们已经做好了方案,我们会第一时间在存放谐律之元的建筑里埋伏她们。”

    “很好,等你和女王陛下汇合,你要尽力劝说陛下不要处理掉那几个天角公主,我们还需要她们升降日月,没有太阳,小马们都饿死了,我们也就活不长了,还有,如果有可能,你们要尽力确保坎特洛特的完好,陛下想要在坎特洛特举行一场胜利阅兵仪式,如果你们把街道打烂了,让阅兵仪式没那么体面,我害怕陛下会迁怒于你。”

    “谢谢您的提醒,我会记住的。”特里梅尔上校点了点头。

    “那么我预祝你明天取得成功,胜利万岁!(Sieg heil)”

    “胜利万岁!元帅阁下!”