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第二天，阿丁没来，于是我有大把的时间思考极乐存在的意义。
很显然，它将死亡变得不再可怕。人们通过科技的手段，真真切切实现了肉体归于尘土，灵魂去往极乐。虽然未必是永恒，但搭建在存在和虚无之间的这个桥梁，至少缓解了可表达阶段的人类对于死亡的恐惧。
只是这样一来，极乐里的那些大脑，以及大脑里的意识和生命，它们是依然活着，还是死掉了呢？
按这个世界的定义，它们应该是已经死了。可是跟那些钱花光被迫离开极乐，或者根本就没进入过极乐的人相比，它们显然不能算死，至少死得并不彻底。
可是死这个字，并不是延续性的。虽然有“正在死去”这种说法，但那只是用来表达生命的衰减，跟真正的死亡并不一样。死亡是一种状态，而死是一瞬间的事。哪怕在死前的最后一微秒，只要那个人还没有断气，任何人也只能说他快死了，而不能说他已经死了。
这些想法充斥在我的大脑里，让我很混乱。
我是个平庸的人，并不擅长进行哲学或者人生意义的思考，所以没坚持多久，就向这团混乱缴械投降了。在那之前，我得出的唯一肯定结论是：
极乐的存在，消解了生和死的界限。
所以阿丁指给我看的那个“极乐招牌”才会穷极一百五十五年的生命，全为死后的极乐服务。在阿丁的语境里，他显然是被广告商欺骗而浪费了生命的可怜人。可也许在他自己，或者极乐的其他许多拥趸眼里，那正是他一生最伟大的事业呢。
作为这个世界的局外人，我无意参与他们的争论。
之后我跟拉拉——阿丁送我的那只仿宠——玩起来。看着拉拉在我两手间跑来跑去，并不断发出小奶狗特有的温柔叫声，我决定把仿宠这个词抛诸脑后。拉拉就是一只拉布拉多犬，我唯一养过的拉布拉多犬。它米色的毛发柔软有光泽，毛发底下的皮肉顺着指尖传来真实的温度，那种温软带来的慰藉令我的手指轻轻颤抖，并沿着血管一直延伸到心脏。那瞬间我想大哭一场，因为我觉得自己无法承受这么美好的东西。
与此同时我想到来看海棠花的男人。我很好奇他会不会也用看海棠花的眼神看拉拉。
但他一直没来。
事实上，从那天被我打断之后，他就没再来过。
我在第一次见到他的时候，曾经深感焦虑，并热切期望阿丁能快点帮我修好保护界。我很害怕那种被关注的感觉。不管是光明正大的，还是默默无闻的。只要一想到有人的眼睛正盯在我身上，就会让我坐立难安，恨不得把自己全身涂成黑色，然后掩在最深最暗的夜色里永不出来。
可是这几天他真的不来，想象中那种如释重负的感觉却并没有出现。可能是因为他每回来都只盯着海棠花看，那种专注，就好像海棠花是他要致力一生研究的课题。而我并不存在。
可正是那种不存在解放了我，让我从被观察者变成了观察者。并且在那种观察中我获得了安全感，甚至是安宁感，那是前所未有的。
傍晚的时候，阿丁来了。
她很生气，一进来就问我要水喝，像是来之前刚跟人大吵了一架，吵到口干舌燥却没来得及喝一口水。我把水递给她的时候，也一道把绚烂如海棠花的晚霞指给她看。可阿丁却毫不在意，她只是向我抱怨：“有什么大不了的！”
那句抱怨并不是冲着晚霞，因为她甚至都没回头看一眼。她正在烦恼耽误了她一天时间的事。而据她所说，每引导一个“过去的人”，她都会被这样非难一次。这次的不同之处在于，它提前了。
“因为极乐？”我试探着问。
阿丁承认了，并说每次带“过去的人”参观完最后一站，她都会因为对极乐的消极言论，也即“它会改变许多人生存的意义，令他们沦为极乐的工作机器”而受到责难。
“但这不是最主要的，”阿丁气呼呼地说，“他们最讨厌的，其实是我说‘极乐是广告商的诡计’这句。”
“可我没有说错！”她倔强地扬起下巴——因为生气，脸颊和眼睛周围都显得很紧致，眼睛也更亮了。
“极乐就像……”
她停顿了一下，随即脱口而出：“推磨驴前面的那根胡萝卜！”
她用了这样一个古老的比喻，我听得很亲切。她也在我脸上的亲切感中知道我能听懂，并随即笑开，向我解释：“这是我从一位老先生那里学到的，他也是‘过去的人’，我觉得这个说法很有意思。”
“我也是。”我附和她。
阿丁的怒气在这句来自旧时代的比喻中烟消云散。然后她像从来没生过气一样，俯身逗弄拉拉。拉拉也很喜欢她。我看着他们，心中无比羡慕，无论是阿丁生气时脸颊的红，还是因一句老话就阴转晴的能力，总之，我觉得她就像院子里的海棠花和脚下的拉拉一样，是真正活着的生命。我很羡慕他们。
阿丁陪拉拉玩了一会，起身的时候眼神扫过窗外的海棠树，仿佛不经意地说了一句：“这回那家伙可来不了，它要被销毁了。”
没有语境，没有前因后果，我却马上知道她说的就是那个来看海棠花的男人。而令我反应不过来的，是她话里使用的那个词。
“销毁？”我不无恐惧地反问。
“当然。”阿丁丝毫没有感觉到异常。她的语气就好像我那个时代把不用的东西扔到垃圾桶里，或者把垃圾集中到垃圾站统一焚毁一样正常。
“它的主人死了，没有人想要它，只好送去销毁，何况那是个坏掉的……”
“我要。”
我听到自己的声音带着颤抖，那是两个字急于钻出喉咙争抢语序造成的声带异常振动。当然也不乏对他们真的会将那个男人销毁的恐惧，以及某种莫名的……情愫。