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“要想为你娘报仇，你自己首先得平平安安地活着。这宫里有多少的暗流汹涌，有皇后庇佑着，才能活得长久顺遂。更何况，很多事情想要做起来，打着皇后的旗号才更方便，否则只能处处掣肘，又如何为你娘报仇？”
“可是......皇后娘娘从不轻易相信别人的！”嘉瑛急了。
“这就要看你的本事了。一个公主，若是连这些手段都没有，别说报仇了，连在这深宫里苟活都不能够。你的经抄完还有许多日子，你就在这些日子里好好想想，该如何做。我再提点你一句：什么是她最在乎的，就朝什么地方下手。”那人用一只手托起嘉瑛的下巴，令她望向自己，“嘉瑛，你要记得，你娘是被人陷害的，她的冤屈能否洗刷，只能靠你了！”
“我知道了。”夜色中，嘉瑛看不清对方的表情，只觉得那墨色斗篷帽斗下像是一个漆黑的漩涡，令她不由自主地心生害怕，不由得往后退了一步，离开那人的手，强自按捺下内心强烈的恐惧和不安，向身穿墨色斗篷的人施了一礼，“多谢小姨教导，嘉瑛铭记在心！”
“好了，我该走了，再晚恐被外人觉察，你不必送了。这个给你，应该用得着。等我走了以后你再打开，无论里面是什么，都追着它跑。”那人将一个小扁盒塞进嘉瑛手里，从假山的另一侧出去了。
“嘉瑛，接下来的事，就看你自己了。”那人脚步未停，斗篷与夜色融为一体，很快便消失不见。
等她的身影消失后，嘉瑛小心翼翼地打开了盒盖，一只乌黑油亮的蛐蛐爬上了盒子边缘，振着翅膀叫了两声，纵身一跃跳到了地上，借着零星的月色，往假山外面蹦去。
嘉瑛记着那人的叮咛，跟着蛐蛐一路连扑带跳，到了假山外的草丛中。
“公主在这儿呢！”早有眼尖的宫人看见，嚷了起来，少顷便有一群人掌着灯笼赶了过来，将嘉瑛带回了毓祉宫。
“说吧！怎么回事儿。”皇后端坐上首，一盏茶毕方才开口。
嘉瑛的裙子和宫鞋上沾满了泥巴和露水，身上还有白天抄经的墨渍，鬓边的头发也散落下来，狼狈得不成样子，跪在地上瑟瑟发抖，闻言把双手往背后一藏，低了头不敢说话。
“手里拿的什么？”皇后问，聆月赶忙过去拿了过来。皇后看时，却是一个装蛐蛐的紫砂扁盒，再看嘉瑛的样子，心里便有了计较。
“刚挨了罚，又跑出去捉蛐蛐玩儿，想是罚的轻了，长不了记性。”皇后手里把玩着蛐蛐盒子，口里漫不经心道，“该罚得更重一些才是。”
嘉瑛闻言赶紧抬起头来，像一头受惊的小鹿一样看着皇后道：“母后，嘉瑛知错了，嘉瑛不是故意的！嘉瑛是去捉蛐蛐了，可不是捉给自己玩的。”
皇后闻言不语，仍是反复看那蛐蛐罐子。
“我是听见五哥讥讽四哥，说四哥身为皇后娘娘嫡子，竟然连一只像样的蛐蛐都没有，才去捉蛐蛐给四哥的。”嘉瑛说着哭了出来。
“哦？”皇后挑起了眉，“你细说说。”
嘉瑛将身子跪直了些，用袖口抹去眼泪，娓娓道来：“那日五哥说四哥，说得四哥低了头一句话都回不出来。嘉瑛见四哥受辱，感同身受。四哥身为嫡子，身份贵重，自然不能做捉蛐蛐这样的事。嘉瑛就想，若是自己能捉到一只比五哥更好的蛐蛐送给四哥，必能让五哥从此不敢再小瞧了四哥，所以白日里才去了湖边。谁知道身边跟的奴才太多，脚步声惊了蛐蛐，一只都不肯出来。嘉瑛这才让他们退开，谁知他们又不肯，才闹了起来。结果又被父皇撞见，罚了抄经。嘉瑛本想着白日抄完了经，晚上再去捉。偷溜出去，偷溜回来，不叫人察觉。谁知蛐蛐没捉到，又惹了母后生气。都是嘉瑛的不是，给母后认错了！”说着一边哭，一边重重地磕了个头。
“果有此事？”皇后看向听风。
“奴婢未曾听说。不过，祥贵妃平时是对五皇子骄纵了些。”听风小心地回到。
“你四哥受辱，与你何干？”皇后狭长的凤目没有一丝感情。
“嘉瑛与四哥打小一起长大，一张桌子吃饭，一个院子里玩耍嬉戏，自然情分非比寻常。且嘉瑛生母早逝，这么多年多亏皇后娘娘悉心照拂，才无病无灾活到今日。嘉瑛不是那种没有心肝的人，谁对我好，我心里是有数的，我……我……”嘉瑛动情，到后面竟然哽咽得说不出声来了。
“唉！”皇后轻轻地叹了口气，“竟也是个实心的孩子。聆月，去扶公主起来。”
“是。”聆月赶快将嘉瑛扶在了一旁的椅子上。
“好孩子，难为你了，只是白日里你父皇问你，你怎不照实讲呢？”皇后和颜悦色地问满身狼狈的嘉瑛。
嘉瑛努力地坐直了身子，抽泣着说：“父皇常说，皇子与公主不同，需将心思多放在做学问上，若嘉瑛实说，父皇必会责怪四哥。再说捉蛐蛐是嘉瑛自己的主意，四哥并不知情，与他无关，父皇要罚，便罚嘉瑛一个人好了。”
“你倒是有担当，也不胡乱攀扯他人。”皇后望向嘉瑛，眉目中难得地流露出几分柔和，“只是龙颜震怒，百遍抄经却是免不得的。”
“嘉瑛自己做的事，自然自己一力担当。”嘉瑛的眼泪仍在，语气却分外坚定。
“本宫知道了。”皇后的语气中带上了一分赞许，“夜也深了，你快去安置了吧！明日就在自己的房里抄经，膳食也如常供应。那蛐蛐也不必再捉了，元弘并不喜欢这些玩意儿。元徵若是喜欢，这里有上好的蛐蛐，你替本宫送去给他玩儿吧！你心里虽向着你四哥，也别同五哥生分了才好。春娘，带公主下去吧！”
乳母忙带了嘉瑛下去安置了。