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从庆丰楼二楼开着的窗户居高临下，街对面翡翠阁门口的情况一览无余。
此刻林青山就看到魏淑宁跟着个书生打扮的男人来到翡翠阁门前，脸上是跟他在一起时从未有过的欢欣雀跃。眉眼弯弯唇角翘起，她亲密地挽着少年胳膊。
“莫非是她表哥？”
林青山是真的喜欢魏淑宁，当初定亲时孟氏曾说过魏氏女不妥，后来在他一力坚持下才央媒人上门说和。
所以这会，他下意识地为她找理由开脱。
“哥，你看什么那么入神，连喊你几声都没反应。”
听陆传介绍着各色菜肴，阿桃随口点了两道。招牌菜“一鱼八吃”是必点的，然后她又加了道点心，剩余菜的选择权便交给桌上三人。林青招和陆传都点过了，最后只剩林青山。
隔着桌子阿桃喊他好几声都没反应，好奇之下她干脆站起来走到他跟前，拍下他的肩，顺着他目光所望方向看去。
“那不是阿宁姐？她挽着胳膊那男人是谁？”
最后一句话委实太过劲爆，以至于林青山和陆传也纷纷伸长了脖子往外看。
恰好那书生打扮的男人扶魏淑宁过门槛，侧身扭头时正好朝这边露出脸。
看清楚那人面容，两人同时僵了下。
“是她表哥，没事。”
虽然心中有所怀疑，但林青山依旧无所谓地对阿桃摆下手，笃定地说道。
“表哥？”她哥也太不会撒谎了，阿桃看向窗外的眼神凝聚在他身上，声音中满是疑惑。
“就她嫁到城里的姑姑……”
还没等林青山解释完，林青招略有深意地看眼陆传，想拆穿他的谎言：
“今年过年大哥去给魏家送过肘子，应该见过魏家姑姑所生的几个儿子……”
顿了顿，林青山看向阿桃。
大哥被魏淑宁哄得五迷三道，但他却不傻。对方是什么样的人，他一清二楚。
仗着几分姿色，就当自己是王母娘娘坐下的七仙女，谁都得让着她哄着她。要长得真是天香国色也就罢了，可她还不如阿桃好看。不止是不如，简直是差远了。
又丑又蠢，心气儿还比天都高，瞧不上做木工的大哥。今日这事，一准是她另攀上根高枝儿。
这事说出来难免污了阿桃眼睛，可抓贼抓脏，若是过后对方抵死不认，仅凭他那张嘴也说不清楚。
机会难得，然而此刻林青招却犹豫了……
“难道是其中一个？”
权衡之后他还是决定放弃，魏淑宁能被发现一次，就能被发现第二次，捡个阿桃不在的功夫再收拾她。
“不是！”
否定之言，出自桌上最不可能说出这话的阿桃。
林青山见过魏淑宁几位表兄弟，林青招和陆传则是对方在书院的同窗，在座四人中为由她对来人一无所知。
望着三人惊讶的目光，阿桃知道自己猜对了，然后说出自己依据：“阿宁姐姑母虽然嫁到城里，但只是一般人家。方才那位公子穿得是上等绸衫，腰间还有块明晃晃的玉。虽然离着远，但看光泽便知那玉并非凡品。黄金有价玉无价，她表哥绝不可能享用这等华贵穿戴。”
就着刚才拍肩的手，阿桃给大哥顺顺气。向来好脾气的大哥如今胸膛却剧烈起伏，任谁遇到这种事都会很难堪吧？
一路走来大哥的阴沉她也有所察觉。去年腊月刚定亲时大哥多高兴啊，每次外出回来，他都兴高采烈的。可渐渐地他脸上笑容少了，尤其是最近一个月的两次，上次他回来时神色平静，这次干脆心思不属。
她不喜欢魏淑宁，但如果她能给大哥带来幸福，她愿意睁一只眼闭一只眼。可如今她连仅存的这点都做不到，那这门亲结的意义在哪？
想到这她心意坚决下来，开口提议道：“既然都看到了，不如干脆去对面问个究竟。”
“这……”林青山下意识地想要逃避。
阿桃哪能给他机会？有些事忍一时风平浪静，但绝不能是这种大事，当下她便拉起他胳膊作势往外走。林青招也过来，兄妹俩一左一右，拉着他朝门口走去。
陆传走在最后，吩咐掌柜留着包厢，然后他三步并做两步跟上去。
魏淑宁是去年到姑母家做客时认识的石苟。
她较一般姑娘发育得早，虽尚未及笄，但身条已初具玲珑。有当年成功嫁入城里的姑母在旁引导，她心思比同龄人成熟许多，对有些事亦早早知晓。
当日石苟不过是在旁稍加暗示，她便顺杆往上爬，两人着实有过那么一阵。后来被家里发现，急忙给她定了个家境殷实的老实人林青山。
虽然不甘，但她看得清形势，知道自己一辈子都要绑着林青山那个愣头青过。定亲后她也收了心，安心笼络未来夫婿。
可今日他着实太过分，不过是要件她妹妹的首饰罢了，竟然连这都不肯。
气急之下她扭头就走，刚走出胡同口没多远便遇到了石苟。有了木头般的林青山比着，她更怀念对方的知情识趣。两人在胡同中腻歪一番，她没忍住说向他倾诉，然后便被他带到了这里。
大庭广众之下她本不想太过张扬，可石苟一句话解了她的担忧：“就那些土里刨食的，辛苦个大半年不一定能买得起这里面一样东西，他们会来这边？”
她深觉有理，从小到大她从没跟家人来过翡翠阁。
可现在谁能告诉她，此刻出现在她面前的四人是怎么回事？
魏淑宁其实留了个心眼，她并未在一楼大厅选购，而是借着石苟进了二楼隔间。翡翠阁二楼私密性很好，楼梯口有守卫，一般人不得随意打扰。
然而三兄妹带上了翡翠楼少东，单靠刷脸便能在楼内畅通无阻。
何止是畅通无阻？掌柜的支开伙计，亲自引四人到了隔间门前，神不知鬼不觉，丝毫没惊动里面人。
隔间门打开时，魏淑宁正依偎在石苟怀里，任由对方上下其手。
林青山当场眼都红了，定亲后每次见面，魏淑宁都一副贞洁烈女的模样，几个月来连手都没让他摸过一下。可没想到，私下里她竟是这幅浪-荡样。
“滚！”
目眦尽裂，他冲进去，单手拉过魏淑宁，然后抬脚狠狠踹向是石赭，力道之大将他连人带椅子都踹翻下去。
“你们是谁？”
“阿山？你怎么会在这？”
大怒的石苟听到魏淑宁后面话，整个人如摁下了暂停键。眼中划过一抹心虚，他辩解道：“是她先引诱得我！”
“石公子，你……”魏淑宁摇摇欲坠，他怎能如此颠倒黑白。
“哥。”阿桃走上前，担忧地看向林青山，心里隐约有些后悔。
“是你！”被抓住手腕的魏淑宁突然瞪眼看向她，然后她冲着林青山吼道：“我就说为什么你们会来这边？原来是为了你家宝贝妹妹！我低三下四地求了你那么久，你都不肯帮我借一下她花钿，然后转过头来，你就大方地带她来翡翠阁。你怎么能这么对我！”
魏淑宁觉得自己先前的担忧完全成真，阿桃在林家那般受宠，她嫁过去之后还不被压死死的？
被当场捉-奸的羞愧和难堪，此刻完全被滔天怒火所取代，她满心觉得林青山对不起她。
阿桃突然一点都不后悔了，这人要真嫁进来，他们家绝对没一天安生日子过。
“是我请阿招兄妹去对面庆丰楼吃饭，正巧在对面窗口看见你们进来。”
陆传走上前，没分给魏淑宁一个眼神，而是居高临下看向跌倒在地的石苟。
“今日这是怎么了？先是石朱，再是你。姑娘家贞洁何等重要，白占了便宜不说还倒打一耙，你们兄弟俩不愧是亲兄弟，一样的猪狗不如。”
说完他朝后面微微扭头，“掌柜的？”
“在，少东家有何吩咐？”
“把这狗东西给我叉出去，以后翡翠阁不欢迎他。”
石苟错愕，“陆传，你行……你要是敢，以后别指望我石家在翡翠楼花一文钱。”
陆传狐狸眼微眯，扭头吩咐掌柜，“还愣着干什么？”
真当没了石家他们翡翠阁会倒？有些人就是太把自己当回事。
陆传并非一时冲动，今春的淮河水患，还有石家连接库房的角门深深的车辙印，让他敏锐地嗅到一股山雨欲来风满楼的味道。
石家这些年做过什么，同在一城的陆家很清楚。不如趁此切断关系，也省得到时陆家被扯进这滔天巨浪中。
有陆传亲口命令在，翡翠阁可没对面庆丰楼那般客气。对于自家公子的话，掌柜的半点没打折扣，叫几个护院上来，架起石苟四肢，一路下楼走到门口，抡起来把他扔了出去。
石苟瘦削的身躯在青石板路上滚了三滚，最后才停下来。
“多谢传哥哥。”二楼隔间内，看到这一幕的阿桃真心实意地道谢。
无论古今，较之男子，世人总是对女子较为严苛。今日这事传出去，人们顶多说石苟风流，但魏淑宁整个人却全毁了。
此刻她不仅感谢陆传收拾了给她哥带绿帽子的石苟，更感念他的明辨事理。
放在平日她或许会多感慨会，可如今事关至亲之人，她最恨的依旧是魏淑宁。
万般思绪涌在心口，但临到头却一个字都说不出来。
正当她哑口无言时，一直处于悲愤中的林青山开口了。
“退亲吧。”