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明嘉二十五年初渊都
皇宫
皇宫里明嘉帝威严上座，靖南王跪拜于地，太子沐靳侍立于侧。太监首领曲锦福侍候在殿外。
“吾弟凯旋归京，朕本相迎。只京中诸事繁多，朕无暇自顾，逋慢于卿，是朕之过。吾弟快快平身。”
明嘉帝身着黄袍，面色威严又关怀备至。
靖南王听完却又叩首，战战兢兢：“靖守南疆乃微臣本分，何足皇上如此挂怀！”
明嘉帝一摇头：“臣有功，帝安辞。吾将钦平南疆，有此大功，是宗室之幸、朕之幸、天下之幸。钦万莫推辞——快快平身！”
靖南王听明嘉帝叫自己的名字，知道不能再推辞了，谢恩起了身。
明嘉帝唤了人，叫赐座。靖南王谢恩，落了座。太子沐靳微微躬身，敬言：“皇叔征战南疆多年，如今一朝得胜，应当在京多留些时日。侄儿也好向皇叔讨教南疆事宜。”
靖南王听闻忙说：“太子客气了。本王定然知无不言。”
曲锦福上了茶，明嘉帝微抿一口，搁了茶，看着靖南王问：“世子可好？朕听闻啻儿也入了京，今日怎不见他前来？”
靖南王坐礼：“啻儿顽劣，是臣教导无方。初入京师，怕他乡间野人冲撞了龙气。还是容臣再调教些时日。待皇上大寿时叫他好好为皇上祝寿。”
明嘉帝思量也对，却叹一声：“唉，朕与御弟都垂垂朽矣！只指望这些晚辈了。白启之子白洛成倒是块好料子，只是勇气有余智谋不足。唐氏有子唐忠虽聪明，却事事不离家族之利。祁氏有子祁燕然长于江南，书生气太重，不足为用。至于王氏李氏刘氏便无才可用，不提也罢。为今只丞相之子宇文素戟、啻儿可用。落氏君染落加蓝虽有世才，到底出身商贾，入仕难居统位，若白白叫人阴了性命也是可惜。”
靖南王听完思忖道：“臣一定好好教导啻儿，为皇上分忧。”
明嘉帝满意地点点头：“如今内忧外患并存，朕能依靠的也只有宗室。”
靖南王思量着明嘉帝这句双关的话，一时不知该如何作答，只好垂下眼睑，和他一起忧虑。
明嘉帝却突然转了话题：“现在在朝者皆垂老，朕该叫主相出来主事了。到底是年轻人，多历练，叫他们能在朕之生年挑起国之重任，朕与钦都可以放心了。”
……
钟离啻这小祖宗见父亲入朝去了，很自觉地无视了靖南王临行前恶狠狠的警告：“京中不比南疆，你不许外出胡闹！”
所以我们的世子殿下就趁着家中守卫松懈溜出了王府，大模大样地出现在大街上了。
来到一家酒楼，寻了雅间坐了，小二又上了酒，钟离啻才开了窗，倚在窗边饮着酒，看大街上人来人往——这与南疆完全不同，却又何其相似的，渊都。
隔壁传来一个年轻男子的怒骂：
“这京中会奏瑟的乐师都死光了？这种不入流的货色也敢送到我面前，嫌命太长了吗？”
小二唯唯诺诺地应答：“刘公子息怒，我们已经去请揽月楼的杜呦呦姑娘了，公子稍等片刻。”
“杜呦呦？就是那个号称京中第一名花的杜笙？”
小二赶忙回答：“正是杜笙姑娘。这可是我大渊瑟师中的魁首，这天下恐怕无人能比得上她了。”
却听一位长者嗤笑：“非然。这天下瑟中最精者，当属昭仁皇后。其人有上古名瑟残阳血，那一曲《江城子》当真为天下一绝。”
原先那位公子却是不屑：“昭仁皇后应该仙去十多年了吧，你也不过道听途说罢了，怎就如此笃定这杜呦呦不比昭仁皇后？”
“小人十多年前做过宫中侍卫，恰巧有幸听见过昭仁皇后所奏，那确是天下一绝。至于这位杜笙姑娘嘛，风尘中人怕是不比昭仁皇后清雅婉丽。”
钟离啻听他们谈论琴瑟之事，倒是有了兴趣：“上古名瑟残阳血？如此说来是在宫中了？”
……
落氏君染
落加蓝看着妹妹欢欢喜喜地回家，放心不少。想着姑父他们也才来渊都，颇忙碌，落加蓝决定迟些日子再去看望。只是他急于出货，恐怕这一耽搁路上是没有什么机会休息了。商家信誉为天，即便落氏君染这样的大族亦不可免俗。
落加蓝正仔细查看着出货前的每一笔账目，防止纰漏，额头猛然受到撞击，一颗干瘪的银杏果“当”一声落在账簿上，又滚落在地。
“什么人？”落加蓝向着大开的窗户看去，眉头紧皱，声色厉然。
院中银杏树上，钟离啻一脸坏笑地晃着腿，悠然地把玩着手中的银杏果，看落加蓝气愤的样子。
落加蓝忍着出去抽他一顿的欲望，抑制着脾气，声音低沉：“钟离啻，你这小子来我落氏君染有何贵干？”
钟离啻不屑地瞪他一眼：“我不远万里自南疆来到京城，你怎这般模样？你去南疆我可不记得这般招待过你。”
落加蓝不理会他这种挖苦，叫他下来，问：“你初来京都，怎知落氏君染所在，又怎知我在此？”
钟离啻跃下树，拍拍手里沾的浊物，道：“落氏君染为全国商贾大户，这京中谁人不知？我只在街上稍一打听，何街何巷，几转几弯，门前是何物便一清二楚了。至于你嘛——向来勤勉的落大家主大白天怎么可能在家中闲坐！”
虽然钟离啻这样子的确欠抽，可落加蓝不得不佩服这小子。当然，这佩服是不能显露于表，不然钟离啻又该胡说八道，所以只淡淡问道：“你是背着姑父偷跑出来的吧，小心受罚！”
钟离啻无所谓地一笑：“父亲进宫述职去了，我没什么事。家中无聊，来你这儿转转。”
落加蓝苦笑：“来落氏君染，学染布么？我可没那闲功夫。你也不必打我家师傅的主意，他可消受不起你这样的徒弟。你且乖乖去读你的圣贤书，不要再出来为祸人间了！”
钟离啻遭他这一打击，斜着眼表示不屑：“你那大师傅还是你自己供着吧，我只祸害你一个人就好。落家主既然答应就不要反悔，要任我祸害哟！”还是我赚了！
落加蓝知道辩不过他——这小子自幼伶牙俐齿无人能及，可到底气愤：“你这张嘴入了仕途可是平步青云，怕是主相之位都要给你坐了！”
钟离啻自知这表兄正因被自己的话气着了，再点火他可就要开口撵人了，转了态度：“这可不敢！表兄过奖！不过——”
钟离啻突然有些严肃，眼睑下垂：“你常在京中，可知道新晋的主相？”
落加蓝听他突然说这个，却只摇摇头，皱着眉，严厉道：“这个你不必好奇。记住，任何人都可以打听这位主相大人，唯独你钟离氏不行——这人是禁忌，你不能拿钟离氏数百人的性命开这种玩笑。”
钟离啻听出他口中的警告，却仍不满意：“这人与我钟离氏有何干系，难不成他是钟离氏宿敌？欲杀我钟离氏灭口？那我更得查查清楚了！”
落加蓝知道不告诉他恐怕不行，只好妥协：“这人与二十五年前被灭族的初氏有关。你也知道，当年钟离氏与初氏关系紧密。我只怕若你调查此事扯出旧账来叫人无端抓了把柄。京都不比南疆，八大家族里只落氏与钟离氏姻亲，其他家族却皆为士族，他们中多少在盘算着将宗室除去。你可收了在南疆那胡作非为的性子吧！”
钟离啻看落加蓝那严肃的模样，很有良心地没有反驳，只睁大眼抿了唇点点头，表示自己会听。
落加蓝一看就知他没放在心上，刚要开口训斥，却瞥见钟离啻腰上空了，便问：“你那如意佩怎么不见了？”
因这是御赐的东西，落加蓝自然须问问了。
钟离啻这才忆起此行目的，忙答：“是了，我昨日去了落水寺，本是想看看那里的红梅，却遇见坠红表妹，与她闲扯几句，来时才发觉如意佩不见了，正想问问是不是落在寺院叫坠红表妹捡着了……”
落加蓝摇摇头，脸上却是惊讶：“红儿并未提起与你相遇一事，怕亦是未见。你这小子不仔细照看你那些物什，仔细哪日将皇上钦赐的长命红玉锁丢了，那可是掉脑袋的大事！”
后一句完全是责备之语，钟离啻面对表兄疾言厉色却仍然只是敷衍地“嗯”两声，再有气无力地点点头，表示会听，这叫落加蓝十分无奈：“我这话你可得记牢了——过几天便是皇上大寿，这节骨眼上可不能出乱子，尤其那长命锁与那玉如意，到底是御赐之物，你若丢了它，可就是丢了钟离一族的性命！”
那时的钟离啻虽然知道这事的严重性，却不以为然——那锁的确金贵，所以不到重要时刻他也不会拿出来随便显摆，自然不会丢了。那如意本也不想拿出来，可父亲非说若叫人瞧见又是一段是是非非，不得已系在腰上，却不成想丢了。
不过现在表哥如此郑重地对他说这事，钟离啻自知不能敷衍，只好点着头，诺诺而语：“我记得了。对了，你不是有货要运么，怎的还不动身，落大家主不是一向注重信誉么，如今也破例了？”
落加蓝瞪了他一眼：“我想着明日见过了姑父再离开京城。你这些日子可安分些，我非官籍，可不能罩着你！”
钟离啻耐着性子诺诺言是，两人又聊了些无伤大雅之题，钟离啻忌惮着自己是溜出来，告辞回家，自后院跳墙而入，悄悄潜入自己房中，神不知鬼不觉。