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明嘉二十五年春
明嘉帝看着江南递上来的折子，六百里加急的印子，倒是件大事情。
落坠红看着明嘉帝皱得越来越紧的眉头，手里拿的糕点也放下了，稍微试探着问道：“皇上，是出了什么事情了？”
明嘉帝点点头：“你那表兄钟离啻，你可知道？”
落坠红想起卫城梅园里吹笛子的痞少年，有些皱眉，不过想着他好歹是自己的表兄，就勉强承认：“听哥哥说起过。他，是怎么了么？”
明嘉帝笑道：“有人弹劾他，说他在江南胡作非为，十分恶劣。”
落坠红这时连手里的糕点都掉了，眼睛睁得大大的，有些恐惧：“他，不是这样的人吧？”
明嘉帝哈哈笑了：“宗室的人是什么样子的，朕还不清楚么！他们这样说，到底是塞在嘴里的肉，哪怕是伤了牙齿，也不肯松口。等牙坏了，他们一个个就来跟朕哭穷喽！”
落坠红对他什么肉不肉，牙不牙的话并不理解，但从话里听出来了，皇上还是向着她那个表兄的。
“皇上啊，”落坠红看着明嘉帝，抿着唇，小心问道：“我哥哥什么时候回来啊，好久没有见到了。红儿有些想哥哥了。”
明嘉帝放下手里的折子，对着落坠红问：“宫里，不好吗？你姐姐不是在的吗，她陪着你呢！还是宫人给你使脸色了？”
说最后一句话的时候，明嘉帝语气虽是柔和，眼睛却半眯着。
落坠红摇摇头：“宫里倒没什么不好，姐姐也好，宫人们也没有为难我。我就是有些想哥哥了。”
……
这一幕，与曾经，何其相似！
“皇上，我许久不出宫，待着不舒服了。我阿弟可没有在朝堂给你惹祸吧？”她拽着他的衣角，眨眨眼。
“婉儿在宫里不好么，朕陪着你，等孩子生下来，去江南玩一玩，如何？”他拢她入怀，眼神宠溺。
“婉儿想阿弟了。皇宫好大的，皇上平日这么忙，好几天都见不着你，婉儿一个人了！”那人几乎要委屈地哭出来了，低着头，声音越来越小。
“瑞清，朕不是叫他随白家出关去了么，男子汉就该去杀敌立功，你这么拴着他，日后哪里会有出息！”他折了桌子上玉净瓶里的梅花，戴在她头上，在她看不见的地方，冷了脸色。
“哦！”
他感觉到她眼眶里的泪水，却不知道怎么安慰她——他不明白，为什么，这些事情会变成这个样子？
可惜，初瑞清没有再来皇宫，那个人在那天以后，也再没有闹着要去见自己的弟弟——也许，那个时候，她就有些察觉，再也见不到了？
他曾经刻意保护的，那么小心翼翼，却仍旧碎了，留给他一个支离破碎如今。
……
“那等他回来了，朕叫他来宫里看你，给你带好吃的？”
明嘉帝摸摸落坠红的头，宠溺道。
落坠红听着很受用，于是点着头，开心地继续吃她的糕点。明嘉帝看着她这么开心，微微笑了。
……
落坠红离开大殿后，明嘉帝的脸色立刻阴冷下了。曲锦福进来等他问话。
“落加蓝可有消息？”
明嘉帝重新拿起一份折子，看似不经意地问。
曲锦福只好照实回答：“先时有落家的求难书，后来……便不知所踪了。”
明嘉帝手里的折子有些变形，声音也有些冷：“是聊山吗？唐家不是有人在聊山么，他们就是这样保护落氏君染的家主的？”
曲锦福跪下，道：“皇上也不必担忧，落家的人总是有办法的。况且，家主若有事，落家的人必然会知道，这样没有消息，倒不见得就是坏消息。”
明嘉帝这时冷静了，点点头，看着曲锦福：“这事，于后宫，你向来知道怎么做的。”
曲锦福当然知道的，于是点点头：“咱家明白。”
又问：“亦白呢？”
曲锦福这时笑道：“昨日已经出发，北上去见主相大人了。”
明嘉帝这时点点头：“有她，朕也不担心江南钟离啻会捅出什么乱子来。亦白总是叫朕放心的。”
曲锦福接着道：“初家主行事稳重，很有家主风范。皇上得之，实是我大渊幸事！”
明嘉帝冷笑：“她心里有什么，朕难道不知道？”
曲锦福这时稽首：“是咱家失言，皇上责罚！”
“你这老东西，跟着朕这些年，精明地很！”明嘉帝笑笑，没有责罚曲锦福。
……
钟离啻看着唐云送来的扬州有关蚕桑的账簿，一个个数字看得他有些头疼。
“王爷看出来什么了？”
宇文素戟看钟离啻把那些书卷扔了过去，似笑非笑。
钟离啻摇摇头:“没有。”
宇文素戟将那书卷捡起来，放在书桌上:“王爷来扬州几日了，为何不见见那些地方官员，看看他们口中有什么说法？他们来了好几次了。这样避而不见，下面会说你倨傲。这话传到皇上耳朵里，恐怕不是这种话了。”
钟离啻打个哈欠:“这样的折子恐怕在圣上的案前已经堆积如山了。我们本来就是查案的，见那些人干什么！”
懒腰一伸，语气慵懒:“听说扬州吃食不错，且去看看。若有好的做了干食给我表兄送过去。”
宇文素戟：“……”
于是只好一同去了。
宇文素戟想着钟离啻可能是借着吃的名号去打探虚实，结果……
扬州最大的一家酒楼，今日被人包下，来来往往的竟然都是达官显贵！扬州知州唐云，州通判唐家年，转运使祁景，提点刑狱公事唐家勋，举常平公事李恭茂，安抚使刘桓，扬州盐仓监官徐越。
钟离啻看着坐满的那些官员，叫菜。
“本王初到扬州，本想安安静静看几天扬州美景，却不想诸位对钟离啻如此看重，来来往往数次。钟离啻后生小辈实在惭愧，今日特意请诸位来此，算是赔礼道歉。”
这话当然够清楚，各大员都低下头——那些送到朝堂的奏折，自然都是他们所写。钟离啻并没有言明，甚至没有提任何一个人。
但是这些官员都明白，钟离啻不是一般人，他是宗室的嫡长子，靖南王的独子，西蜀翊王。这些身份并不会因着他年龄小而变得渺小。今日这顿饭，纵使饭菜里面加了砒霜鸩酒，也是不得不吃的。至于这样做了的后果，那只有皇上说了算。
这人在这里，代表的就是天子是至高无上的权威。
……