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明嘉二十五年秋
渊皇宫
明嘉帝看着来自北疆请求募兵的折子，手里的君山银针又换回了六安瓜片，曲锦福在一旁看着，时不时将今年新进贡的核桃剥出几个，放到盘子里，明嘉帝却是没有吃。
明嘉帝突然道：“这些日子，啻儿似乎很用心。北疆的事情，终归是朕不好。”
这时，曲锦福将核桃钳子放下，对明嘉帝跪道：“皇上可不敢这样说！这天下都是皇上的，杀伐决断，是皇上英武！只是皇上的英武，总叫有些人觉得皇上好欺负！”
明嘉帝这时看着曲锦福，带着一种审视的眼神，从头到脚地看了几遍，久久才道：“这么些年，只有你是最懂朕的。”
这话听着是夸赞，可是若回答不好，那可是要命的！明嘉帝是皇帝，是天子，他的思想，便是天的思想，若是叫曲锦福这么个寺人懂了，那还了得！
曲锦福连停顿都没有，便答道：“咱家可不敢说懂皇上！皇上您是天子，天意岂能随便揣摩！只是咱家常年累月在皇上身边，知晓皇上是辛苦的，咱家是心疼皇上为天下操劳了这么多！”
明嘉帝想了想，道：“朕这时不怎么想吃，这盘核桃你便全剥了，拿去给凌渊阁的小丫头吧，她喜爱这些东西。只是叫她别吃太多，女孩子家太胖了到底不好！”
曲锦福慌忙答应了，起身，更加卖力地剥这些核桃了。
曲锦福送核桃过去的时候，落坠红坐在凌渊阁顶楼的摇床上，抱着一本棋谱，看得仔细。
不过看到曲锦福拿着吃的东西，小丫头便十分欢快地收下，并许诺晚上会亲自做糕点给明嘉帝吃。
曲锦福也代小丫头向明嘉帝转达了，明嘉帝当时没怎么在意，想着这衣来伸手饭来张口的小丫头能做出什么好吃的来。
却没想到傍晚时，这小丫头的确提着一个食盒了、颠颠地跑了来，并且得意地打开。
明嘉帝这时把头往里一探，发现好几块已经碎了。
小丫头这时“咦”了一声，奇怪地自言自语：“原来做的时候好好的啊，也没看有什么问题，现在怎么成这个样子的了？”
明嘉帝示意她把食盒放下，自己拿出一块碎了的，尝了尝，道：“太散了，没有聚拢，便不能粘连，方才你跑这么着急，自然就碎了。不过卖相虽是不好，吃起来倒是别有一番滋味。你做了很久了吧？倒是难为你这般闷热的天气还在厨房待着。”
小丫头得到肯定，便挠着脑袋，有些不好意思：“也没花多少时间，就是自己想做这个了！”
这么诚实的话，叫明嘉帝心里很欣慰，摸摸相小丫头的脑袋：“你有这份心便是好的。”
落坠红在明嘉帝的眼里，算是块不小的净土。在他疲惫的时候，只要和这小丫头说几句话，便觉得是天赐的恩典，何况是这么一小盒糕点。
其实这糕点糖放得多了，味道极甜腻，但是明嘉帝不怎么在意，只要是她做的，他便觉得是好的。
“入秋了，七月流火，九月授衣。记得早晚多加件衣服，秋日里若是生病了不容易好。”
明嘉帝手里重新拿起那本北疆来的奏折，批了，扔到一边去。
落坠红点着头：“皇上您也要注意些的，那边的窗户老开着，吹的风都在头上，对身体不好。”
说着，便跑过去，顺手将那窗关了。
明嘉帝又慰问了贞妃几句，又叫人给贞妃送些东西去，还亲自挑了几样上好的翠玉，叫人另拿了，送去鹿鸣宫。
老王爷这几日每日坐在自家的花园里，似乎在捯饬什么也不叫人帮忙，每天进去就是几个时辰，有时连饭都顾不上吃。
没有了先时在南疆的忙碌，不用每日辰时早议，连早朝都不用去上，只在家里转悠，对这位年过半百的老将来说，似乎有些苛刻了。何况钟离啻在北疆受了这么大的挫折，这位老王爷还能这么悠闲地在自家花园里捣鼓东西，可算是天下奇闻了。
过了好几天，仆从们进到花园里才看到老王爷自己那锄头在花园里种了好些菜来。
“唉，”老王爷对着这些刚三寸长的小菜，太息，“现在也没有什么可做的，便拿这些琐事来打发些时间，你们倒是对本王管得严厉！”
这当然是说笑了，老王爷到底是久经沙场的老王爷，谁敢真的轻视，还“管得严厉”？活腻了吧！
老王爷看着这满园子新出的蔬菜，接过一条毛巾来擦手，将手上的泥擦去了便跟着家仆去吃饭。
钟离啻在家书上看到老王爷还算过的安逸，也没什么多说的，捎带些北疆新鲜的干果回去，又说给小表妹落坠红也带些。
初如雪看着钟离啻亲自将这些东西收到包里，眉头有些皱——驿馆已经够忙的了，怎么钟离啻还叫带这些东西，难道他是“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”的典故看多了吗？
“小王爷这般奢侈，送个东西还八百里加急，倒是一点都不像我大渊北疆统帅该干的事情。”初如雪看着钟离啻将东西递给罗小锤，叫他给驿馆的人送去。
钟离啻倒是对初如雪不解的目光什么说的，只笑道：“原也没什么可说的，总觉得只写些书信难免乏味，便干脆带些东西回去，省得我父亲又闲得难受，去花园里刨那些贵重的花了！”
知子莫若父，知父莫若子，这父子俩倒是互相了解得不错。
看着钟离啻这么俏皮的举动，初如雪淡淡一笑，将跳上桌子准备偷食的团子捉住，掳到身前，一手捏着它的两只软软糯糯的小爪子，另一手把团子的尾巴收过来，然后揉着团子的小脑袋。
这小东西似乎很在那桌上的东西，“喵喵”叫着，眼睛不肯离开桌子。
钟离啻见状，很大方地剥一个山核桃给团子。
结果那小东西，闻了闻那东西，却是不肯吃。
“它现在嘴变得刁起来了，”初如雪捡起那山核桃的衣，递给团子。团子闻了几下，又舔了舔，觉得味道似乎还不错，便大块地吃起来了。
钟离啻看着初如雪怀里这只吃相难看而且似乎在往回胖的团子，觉得有些诡异！