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陶景二十年。
对于后代人来说，史书或许会对陶景十五年以后的历史做一个大概的描写，也或许会着重刻画帝后二人的纷争，或许会将更多的笔墨放在永清公主身上。但无论如何描写一段历史，陶景二十年也是一个无法绕过的话题。史书上，这一年也被称为无夏之年。
流民，更多的流民在集结。已经是七月仲夏，可大燕境内居然飘起了飞雪，在这样反常的气候之下，所有的收成，所有的普通农民百姓所种植的作物也都成了牺牲品。饥荒开始在燕国境内蔓延，而贵族和豪绅，趁着这般天灾之际，又开始不断的进行土地兼并。无法获取足够收成的百姓为了交税为了生存，也只得不断变卖自己的土地。当卖无可卖之际，便只能踏上迁徙的道路，成为流民。可大燕之大，却已容不下他们了。一只完全由流民组成的队伍开始集结了起来，他们仿佛过境蝗虫一半，吃光了一切可以吃的东西，树皮，草根，野菜。会稽侯奉命剿匪，可等他看到了这些被朝廷称为匪兵的已经没有人样的人群，他沉默了。对于这些流民来说，死亡或许是一种更好的解脱。
皇后病逝已有一年。永清从最初的一病不起，到现在已经渐渐恢复了状态。逝去的人终归是逝去了，而活下来的人还要继续往前走。陶景帝在皇后死后也终究一病不起，靠着太医的方子吊着一条命，朝中所有事务便压在了永清一个人的肩头。事实上，陶景帝早已多时不在上朝，取而代之的是永清垂帘听政，听取大臣们的建议，处理大臣的奏折。百官虽然意见纷纷，可如今大燕皇室确实是找不出第二个可以站出来的人，加之永清一直没有丝毫的僭越，便也都捏着鼻子认了。
身在上书房的永清看着面前的奏折，里面的内容不用打开她也能猜得到。灾情越来越严重了，甚至各地还有起义的苗头。即使她让会稽侯快速镇压了那些聚集起来的流民，但却抵挡不住更多的人变成了流民。皇后死后，永清才知道，原以为很充足的大燕国库，早在许长歌北伐的时候，就已经不剩什么了。如今即使是要赈灾，永清也无能为力。只能发布命令，让各地官员自行寻找方法。永清知道，让这些尸位素餐的官员自行赈灾，恐怕几乎也不会有什么成效。而那些有能力赈灾的各地王府，要么不愿意散尽自己的家财，打开自己的粮仓，要么是借着赈灾之名大肆笼络百姓，同时发布留言，说这乃是天怒，是对当今皇上的天罚，从而聚集起一股朝廷也不可忽视的力量。
永清闭上眼睛，努力不去想那些如今正遭受天灾的百姓们。奏折里的文字又怎能写尽百姓苦难的万分之一。会稽侯那小心翼翼充满斟酌的奏折她也看到了。她知道会稽侯剿灭的那无论如何也算不得是什么叛军，只不过是一群没有武器，没有田地和没有食物的普通百姓罢了。她知道，恐怕在灾情最严重的地方，连易子而食也不是什么稀奇的事情。陶景帝早已下了罪己诏，同时朝京也让所有还受控制的地区打开粮仓，只希望这场天灾能够尽快过去。
永清睁开眼睛，又开始继续忙碌了起来。她如今几乎是这偌大皇室唯一的柱石，如果连她也倒下了，恐怕大燕顷刻间就将覆灭了。
陶景帝卧病在床已有一年之久。然而这几天，他的状态却出奇的好，甚至可以下床走动。隐隐约约，陶景帝觉得，自己的大限就在这几日了。长时间的病重让这位坐在龙椅的皇帝没有了心气，他觉得，趁着这段日子，要将自己的身后事一一了结。
于是，这天，他将赵都，许长歌和永清都召到了跟前。
“臣（儿臣）叩见父皇，吾皇万岁万岁万万岁。”赵都一身戎甲，许长歌穿着官服，而永清则是身着便装，一起向陶景帝行礼。
“起身吧。”陶景帝看着跪在自己跟前的三人，知晓大燕的未来几乎就看这三人如何抉择了。这几日，他一直在思索，如何在这三人之间达到一个平衡，从而能让大燕平稳的走下去，于是他继续说道：“朕…咳咳咳…朕恐怕已时日无多了。”
“皇上（父皇）必能千秋万代！”三人听闻这话，又赶忙跪了下来。
“别装样子了。朕也是从太子做过来的。你们心里怎么想朕还是清楚的。朕如今这个身体…咳咳咳…朕如今也不会和你们计较什么，叫你们来是对你们有安排。”陶景帝摆了摆手，让他们三人都坐了下来。而三人脸上面色平淡，反倒是一旁侍候的赵常侍眼里噙着泪水。
“朕要命赵都你为太尉。”皇帝对着赵都说道，接着他把目光转向许长歌：“命许巽你为太傅。”最后他把目光转向永清，同时目光也变得柔和了起来，“朕没有想到，真的子女中最后竟只有你一个人熬到了最后。朕死后，太子未成年前，你都要摄政，总理所有事务。万不可辜负祖宗的事业，一定要保住我大燕的江山。”
随着陶景帝的话说完，三人一时愣住，随后便又齐齐口称领命。
陶景帝的目光又巡视过三人。随后在永清与许长歌之间不断的打转，最后好似是突然想到了什么，对着赵都说道，“赵都，你先下去吧。”赵都听闻看了看被留下来的永清和许长歌，明显想说什么，但最后还是没有说出口，只能告退。
“你们俩知道为什么朕要把你们留下来吗？”不等他们两人回答，陶景帝继续对着许长歌说道：“可还记得，你在燕京时候向朕求过的一件事？”
许长歌不语。
陶景帝仿佛没有在意，而是自问自答继续说了下去，“朕还记得，你当时问朕，能否从朕的手中讨要永清公主。朕当时的问答是不可。”
“臣记得。”许长歌终于回答。而一旁的永清早已知晓此事，此时也只是淡淡的望着陶景帝，不知道他要继续说什么话。
“现在朕给你一个回答。”陶景帝先是看了永清，接着看向许长歌，停顿了一会，说道：“朕死后，只要大燕还在一日，你永生永世不得娶永清。可明白？”陶景帝像是浑身又有了力气一般，竟是有了难得的帝王威严。许长歌跪在地上，良久，才回答道：“臣，遵旨。”
“好了，你明白就好，你退下吧。朕和永清还有一些要事相商。”
许长歌离开了。永清不知道他带着怎么样的心情，但从他低沉的目光和隐隐发怒的脸庞中可以知道，许长歌必然不会善罢甘休。
许长歌走后，陶景帝拍了拍自己的床榻，示意永清坐过去。永清看着这个病床上的将死的皇帝，同时也是自己的父亲，没有拒绝。
“朕有一事对不起你。”陶景帝说道。
“父皇说的可是长沙王叛乱一事？”永清说道。
“你…你都知道了？”陶景帝似乎是没有想到永清已经知道了这一件事情，眉宇之间显得有些震惊。
“回禀父皇，即使母后生前没有告诉我，儿臣也可轻易的推测出来。比如，许巽他明明是带兵作战，怎么最后却救了儿臣。再比如，儿臣是在燕京受的箭伤，怎么最后醒来是在朝京。”永清几乎是一字一顿的回答道，“儿臣可以理解，毕竟…天家无情。”
陶景帝看向永清，仿佛今天是第一次认识这个他其实并不怎么熟悉的女儿。良顷，才继续说道：“即使你都知道了，父皇还是要说声对不起。”
永清没有回答，但是这对于陶景帝来说无疑已经是一种回答。
他长叹一声。
“还有一事，这件事情已经在我心里埋了很久了。不知道你母后有没有和你说过。”陶景帝强撑着身体又继续说道，“当年…咳咳咳…当年许太傅之死其实另有隐情。”
永清看向陶景帝，眼睛里终于浮现出震惊。
“大家都说，当年巫蛊案，许太傅是主动替朕顶罪的。其实不是这样，哪有人会替别人顶灭族之罪呢？实际上当年，还是太子的朕，故意让许太傅做了替罪羊，从而保持住自己太子的位置。永清，你记住。”陶景帝这时好像突然变得虚弱了起来，“现在又有了一个新的许太傅。你要记住，臣子在重要，也抵不过大燕重要，更抵不过自己的位置重要。你父皇这个皇帝当得不好，也不知史书会如何评价。但你一定要将小太子好好培养，不要让我大燕的国祚就此断绝。”说完这段话好似几乎用尽了皇帝所有的力气，他摆了摆手，让永清也出了门。永清没有听到的是，在她出门的时候，陶景帝喃喃自语：“朕，我，愧对列祖列宗啊。”
隔日，陶景帝驾崩，天下缟素。新帝登基，公主摄政，次年改元，年号献平。
此为陶景二十年。